Arbeitsgruppe Natürliche Toxine

Landwirtschaftliche Produkte können unterschiedliche natürliche Giftstoffe enthalten, die entweder von den Pflanzen selbst oder von Schaderregern, die die Kulturpflanzen befallen, gebildet werden. Im Mittelpunkt des Interesses stehen dabei Toxine, die von Schimmelpilzen vor allem in Kulturen wie Getreide, Mais und Kartoffeln produziert werden und von denen unterschiedliche toxische Wirkungen auf den Menschen bekannt sind.

Die Aufgaben der Arbeitsgruppe bestehen vor allem darin, das Vorkommen dieser als „Mykotoxine“ bezeichneten Substanzen sowie die Bedingungen, unter denen sie bevorzugt gebildet werden, näher zu erforschen. Darauf aufbauend werden Strategien entwickelt, mit dem Ziel, die Toxin-Konzentrationen in Nahrungsmitteln so gering wie möglich zu halten.
Darüber hinaus werden auch Substanzen des Sekundärstoffwechsels von Pflanzen untersucht, die bei Befall durch Krankheitserreger von den Pflanzen zu ihrem eigenen Schutz gebildet werden (Phytoalexine). Diese Substanzen besitzen oft auch ein humantoxisches Potential. Untersucht werden in diesem Zusammenhang die Bedingungen, die ihre Synthese stimulieren und Möglichkeiten zur Bekämpfung von Schaderregern durch verschiedene Pflanzenschutz-maßnahmen.